7月27日下午，当亚足联在吉隆坡对2026年世界杯预选赛亚洲区第二阶段36强赛展开分组抽签的同时，2022杭州亚运会组委会和亚足联官员在杭州则正进行着亚运足球赛的分组抽签。虽然中国99年龄段U24亚运队看起来分组抽签的结果不错，与孟加拉队、缅甸队、印度队同组，但实际上，这次分组抽签最重要的并不是小组和谁同组，而是淘汰赛阶段比赛的形势。很不幸，中国队想要进入到四强之中，就必须战胜韩国队。这令中国队再度面临家门口有可能无缘四强的尴尬！
小组赛同组对手非关键
在27日下午进行的亚运男足赛分组抽签中，中国99年龄段U24亚运队看上去分组情况相当不错，与孟加拉队、缅甸队以及印度队同分在一个小组。以目前中国队的整体实力，再加上参赛球员的年龄普遍比对手大至少两岁，以小组第一名出线、晋级16强是不会有太多悬念的。所以，各方普遍对中国队的抽签结果感到满意，尤其是对照同时进行的2026年世预赛分组抽签结果，这种“满意度”恐怕将更高。
据了解，共有23支男足队伍报名参加本届杭州亚运会男足赛。这是最近几届亚运会男足赛中报名参赛队伍数量最少的一次。先前，组委会方面曾按照至少会有32支队伍报名参赛的方案进行准备，但最终只有23队报名参赛。据了解，导致报名参赛队伍数量锐减的一个很重要原因，就是因为9月上旬将进行2024年巴黎奥运会男足预选赛第一阶段比赛，在9月12日比赛结束后，时隔仅仅一周的时间，亚运会男足赛就将全面展开。这让很多球队分身无术，纷纷放弃本届亚运会男足赛。而且，由于本届亚运会男足赛依然允许各国和地区的99年龄段队员参赛，也就是变成了U24队伍，亚洲众多国家和地区的足协在去年的U23亚洲杯赛结束后，将重心全部都转移到了奥运会预选赛上、组建国奥队，已经不再专门设立99年龄段队伍。
所以，参加本届亚运会男足赛的队伍除了中国队是东道主球队、韩国队因为事关夺金免兵役的问题，派出99年龄段U24队伍参赛之外，其他全都是2001年龄段队伍，甚至还有更小的2003年龄段队伍。在这种情况下，绝大多数的亚洲球队都放弃报名，最终只有23队参赛。而且，这些报名参赛的队伍中，除了像韩、日、伊(朗)、沙、乌等亚洲传统强队外，大多数亚洲的二流甚至三流队伍都没有报名参赛。
在这种情况下，23队分六个小组、每组4队进行比赛，分组抽签的结果如何已不再重要，因为参赛队本身实力并不强，而且还是根据2018年印尼亚运会男足赛的成绩来进行分档，所以，相比而言，最终的结果恐怕也就很难出现所谓的“死亡之组”，最终的六个分组情况某种程度上就已经说明了这一点。
而对中国队来说，同组的三个对手都是东南亚或者南亚球队，而且即便是东南亚球队，也不是像印尼队、泰国队、越南队等这样的传统强队，而仅仅只是缅甸队。相比而言，印度队可能稍微更强一些。正常情况下，印度队至少应该是二档甚至三档球队，但这次之所以成为第四档次队伍是因为印度没有派队参加2018年的印尼亚运会男足赛，所以在分档时因为没有成绩而不得不成为第四档次队伍，这与科威特队的情况相似。
淘汰赛需过韩国这一关
这次分组抽签说不重要，指的是在小组赛中与哪些球队分在一个小组并不是那么重要；但另一方面，这次分组抽签又很重要、甚至具有决定性，则是因为分组抽签将敲定未来淘汰赛阶段的对阵形势。
据了解，在本次亚运会男足赛分组抽签之前，组委会以及亚足联就已经拟定好了淘汰赛阶段的对阵形势，这样，分组抽签揭晓之后，根据比赛的结果，出线之后所面临的形势也就完全清楚了，各队只要对号入座，就知道接下来将可能面临的对手。所以，作为东道主球队，中国U24亚运队如果能够顺利拿到小组第一、进入到淘汰赛阶段之后，想要争取更好的成绩，一路上将有可能遭遇哪些对手也就很清楚。正常情况下，作为大赛的东道主，肯定会在分组抽签时“做一些文章”，即尽可能避开强队、在自己所在的赛区少一些强队。譬如，这次亚运会男足赛的夺标热门当然是首推韩国队，于是在分组抽签时，正常的做法就会把韩国队分到和中国队不在一个半区的小组，至少在1/4决赛或者半决赛之前不会与之相遇，从而能够确保自身的利益最大化，争取一个更好的成绩。但是，很遗憾，这一次的分组抽签结果揭晓后，中国队偏偏将在1/4决赛中将大概率遭遇韩国队！
根据抽签之前拟定的对阵形势，中国队如果顺利拿到小组第一名，在淘汰赛阶段首场比赛也就是1/8决赛中，将遭遇一个小组的第三名，因为在六个小组中，除了每个小组前两名外，四个成绩最好的第三名也将获得出线权、进入到淘汰赛阶段。中国队如果获得第一小组第一名，将遭遇第二、第三或第四小组中的一个第三名。正常情况下，恐怕中国队也能够顺利闯过这一关、进入到八强之中。
但是，在八进四也就是1/4决赛中，中国队就将遭遇第五小组第一名和第六小组第二名之间的胜者。从分组抽签的结果来看，韩国队获得第五小组第一名、并顺利闯过第六小组第二名(可能会是印尼队或朝鲜队)的可能性非常大，一旦如此，则中韩就将直接“火拼”！这显然是各方面都不希望看到的一幕。尽管在6月份于浙江金华进行的中韩两回合对抗赛中，中国队在第二回合曾以1比0击败了韩国U24亚运队，但整个比赛的场面以及过程并不像比分所显示的那样。一旦失利，这就意味着中国U24亚运队还是没有机会进入到四强之中！
自从2006年多哈亚运会上进入八强、但在互射点球中落败而无缘进入四强、最终获得第五名之后，中国男足队在亚运会上就从未进入过八强，即便是2010年广州亚运会上也是无缘八强，而且就是被韩国队在1/8决赛中击败。本届亚运会男足赛在参赛队如此至少的情况下，而且参赛球员的年龄普遍较对手要大两岁的情况下，按说有很好的机会进入到四强、甚至去争取一枚奖牌。但是，这样的抽签结果其实某种程度上就已经宣告中国队恐怕很难有机会杀入四强。这不能不说是一大遗憾。
也正因为此，尽管中国队是东道主，但抽签这一课其实已经宣告男足失败了，东道主完全没有展现出什么优势来，因为在淘汰赛对阵形势已经提前敲定的情况下，哪怕是将韩国队分到第四小组、或者是第六小组，即将韩国队抽入下半赛区，或许情况就完全不同。当然，一个可能出现的情况是：即便是淘汰赛的对阵形势理想，中国队也未必能够进入到四强之中。可这已经是后话了。如今的现实是：中国男足基本将止步于1/4决赛。如果中国队不争取小组第一、而以小组第二名身份出线的话，则能否在1/8决赛中闯过越南队(或沙特队)这一关？或许也会令人担心。当然了，如果韩国队自己犯错，复制上一届输给马来西亚的情况，去了第五小组第二名的位置，那对中国队来说无疑是最好的消息。
不管如何，如今的分组抽签结果已经揭晓，对中国U24亚运队而言，再多想也已经毫无意义。剩下的就只能是全力以赴去拼，说不定就像今年6月份那样，再一次战胜韩国队呢？一旦如此，则或许中国U24亚运队就将在本届亚运会男足赛上放一个“小卫星”！
